PETITE HISTOIRE DU GOLF...
Beaucoup partent en séjour golf sans connaître réellement l'histoire du golf, ni d’où provient son appellation ni enfin si les lettres G.O.L.F. ont une signification particulière. Une légende raconte que les lettres du mot golf auraient pour signification Gentleman Only Ladies Forbidden… Ce sens donné au mot golf aurait probablement été détourné. On raconte que c'est un châtelain écossais qui serait à l'origine du golf. Il aurait créé, dans l’enceinte de sa propriété, un parcours ouvert à l’ensemble de ses amis. Au fur et à mesure du temps et du succès de son site, le châtelain aurait constaté des comportements déplacés sur son terrain. Il aurait alors décidé d’installer une pancarte sur son parcours de golf afin de limiter les pulsions amoureuses de certains golfeurs. Ce panneau aurait eut comme inscription Gentleman On Ladies Forbidden mais un golfeur aurait modifié l’inscription en transformant le « on » en « only ». La modification du sens de cette phrase serait alors devenue culte.
Au-delà de cette légende, de nombreux pays revendiquent l’origine du golf. La Hollande avec son jeu de bâton appelé le « Kolven » se dit être le pays inventeur. La France pense quant à elle que le jeu de maille, déjà ancêtre du croquet, pourrait également être l’ancêtre du golf, qui serait alors né au XVIe siècle. Les Flamands avaient également un jeu se rapprochant du golf, le « chole », dont l’objectif était d’envoyer une balle en bois de bouleau contre un arbre à l’aide de bâtons à tête de fer. Cependant, tous les sports proposés par ces pays comme étant ancêtres du golf n’en ont pas l’élément essentiel : le trou !
La théorie la plus probable concernant l’origine de ce sport est qu'il aurait été créé à la même période que la création de l’université de Saint Andrews en Écosse, vers 1411. Cependant, le premier manuscrit utilisant le mot golf tel qu’on l’utilise aujourd’hui date de 1457. Il s’agit d’un écrit du roi Jacques II d’Écosse, en déconseillant la pratique. Dans son histoire, le golf a d'ailleurs été longtemps interdit en Écosse. Très prisé par les écossais, ce jeu était devenu le sport favori de la population et des armées. Un problème s’est alors rapidement posé : les archers, tellement épris de ce sport, passaient leur temps à jouer au golf délaissant totalement leur arme ! Or le tir à l’arc leur donnait une précision de tir en période de guerre que le golf n’offrait pas... L'Écosse aurait donc subi de sanglantes défaites à cause du golf, c’est ce que semblaient penser en tout cas les monarques de l’époque.
Au fil du temps et de l’engouement croissant de la population pour le golf, les dirigeants écossais ont dû se résigner à accepter ce sport qui se transformera très vite en fierté nationale avant de devenir un jeu royal.
Dans l'histoire du golf, on raconte que ce sport se propagea très rapidement en Angleterre. Le roi, originaire d’Écosse, en était féru. Il souhaita que chacun de ses sujets puissent pratiquer ce sport tous les dimanches après la messe.
A l’origine, les équipements et le matériel étaient rudimentaires : des cailloux faisaient office de balles et des bâtons servaient de clubs. La tenue de golfeur a connu également une grande évolution... A l’origine du golf, les joueurs jouaient en tenue de ville, c'est-à-dire en veste en tweed et cravates pour les hommes, jupes longues et chapeaux pour les femmes. Aujourd’hui les vêtements amples et souples sont de rigueur afin de permettre aux joueurs de faire des mouvements sans contraintes, nécessaires à l’obtention d’un bon swing.
Jusqu’au XVIIIe siècle, il n’existait ni règle ni parcours officiel, les amateurs jouaient gratuitement sur des terrains communautaires non aménagés. Les parties se faisaient généralement en match play, le vainqueur étant déterminé en fonction du nombre de trous remportés. Les premières règles du golf furent instaurées en 1764 lors de la création du premier golf du monde : the « Honorable Company of Edinburgh Golfers », appelé également golf de Saint Andrews. C’est d’ailleurs toujours depuis ce site mythique de golf que sont aujourd'hui modifiées les règles du jeu.
Au XIXe siècle, la Grande Bretagne se prit d'amour pour ce sport. De nombreux golfs furent construits à cette époque en bord de mer afin de répondre à cette demande importante. C’est à cette même époque que le golf s’internationalisa, notamment de par l’influence des ressortissants anglais qui propagèrent leur passion du golf à travers tout l’Empire Britannique et en Europe.
Les premiers golfs créés hors du Royaume Uni furent ceux de Calcutta (Inde) en 1829 et de Pau (France) en 1856. Suivit aussi le golf de Montréal (Canada), premier golf du continent américain, en 1873.
Depuis le tout premier golf datant de 1764, le nombre de parcours dans le monde n’a cessé d’augmenter. L’engouement pour ce sports de gentlemen touche aujourd’hui toutes les catégories de population.
LES CHIFFRES CLES DU GOLF
Comme vous, beaucoup de passionnés partent en vacances golf chaque année. Le golf connaît en effet une belle croissance depuis plusieurs années... Le nombre de parcours de golf a augmenté de manière très significative au cours du siècle passé et atteint aujourd’hui le chiffre de 520 terrains de golf à travers tout l’hexagone ! Ce chiffre confirme l’enthousiasme croissant des français mais également des européens pour le golf, toujours plus nombreux à détenir une licence.
Une croissance fulgurante... Dans les années 70, le golf attirait environ 20 000 licenciés... Dix ans plus tard, le nombre de golfeurs licenciés doublait, approchant les 40 000. Dans les années 90, les chiffres connurent un accroissement spectaculaire pour atteindre 180 000 licenciés, puis 290 000 en 2000.
En 2009, la Fédération Française de Golf recensait 410 377 licenciés, soit 10 fois plus qu'il y a 30 ans.
Le golf se situe aujourd'hui à la 5e place des sports individuels les plus pratiqués en France et à la 7e place tous sports confondus (derrière le foot, le tennis, le judo, l’équitation, le basket-bal et la pétanque).
Les licenciés de golf se répartissent à hauteur de 71% d’hommes et 29% de femmes. Il existe en France 1 200 clubs ayant ou non leur propre parcours de golf. Le coût d’un équipement de base pour pratiquer le golf s’élève approximativement à 500 € hors licence.
D’un point de vue international, la France est le 5e pays où la pratique du golf est la plus développée derrière les États-Unis (26 millions de licenciés en golf pour 17 000 parcours de golf), le Canada (5 millions de licenciés pour 2 200 terrains de golf), le Japon (1 million ½ de licenciés pour 2 400 parcours de golfs) et l’Allemagne (485 000 licenciés pour 648 terrains de golf).
Dans le monde, on compte désormais plus de 100 millions de sportifs adeptes du golf.
L'ÉTIQUETTE
Durant chacune de vos vacances golf, et ce aux quatre coins du monde, il vous faut respecter une étiquette... L’étiquette est une règle morale que les joueurs s’engagent à respecter pendant leur séjour golf et leur progression sur les parcours. Il s’agit d’un « esprit golf » que les pratiquants doivent acquérir. A noter que l'étiquette est une règle non-officielle mais complètement légitime. L'étiquette s'applique dès le practice, elle s’articule autour de quatre règles principales : la courtoisie sur le parcours, les priorités de jeu, le respect du parcours de golf et l’« éducation » des golfeurs.
Courtoisie sur le parcours durant votre séjour golf
Contrairement aux autres sports, le golf a la particularité de posséder un certain nombre de règles non écrites, qui malgré leurs non officialités sont respectées par l’ensemble des joueurs. C’est pour cela que l’on dit que le golf est un sport de gentleman. Ces règles élémentaires s’apprennent dès l'apprentissage du jeu, c'est-à-dire à partir du practice.
La courtoisie sur le parcours de golf débute par le respect des autres joueurs. Pour cela quelques éléments simples sont à respecter :
le joueur de golf doit s’assurer, avant de réaliser son swing, qu’il ne risque pas de blesser quelqu’un lorsqu’il effectuera son mouvement.
les golfeurs en attente doivent prendre toutes les précautions pour éviter de gêner la personne qui s’apprête à jouer. Il ne serait pas respectueux de la part d’un joueur en attente de se retrouver dans la ligne de jeu ou dans le champ de vision de son adversaire alors qu’il est à l’adresse.
Le respect des autres, spectateurs ou adversaires est une des bases de l’étiquette à respecter pendant un séjour golf.
La courtoisie sur le parcours de golf passe également par le bon déroulement du jeu. Il s’agit pour les joueurs de faire en sorte de réguler d'eux-mêmes le jeu sur le parcours. Ceci doit se faire le plus naturellement possible, sans que le joueur en cours ou celui en attente ne doive trop attendre ou être pressé par le joueur suivant.
A savoir qu'aucune pénalité n’est infligée en club, contrairement aux tournois professionnels où des amendes peuvent être données pour jeu trop lent. Une partie de golf doit normalement se dérouler sans interruption ou presque.
Une règle de golf existe pour le cas des balles perdues, qui font perdre énormément de temps lors d’une partie. Plusieurs possibilités s’offrent aux joueurs ayant perdu leur balle :
le golfeur peut prendre le temps de rechercher sa balle (aucune limite de temps n’est officiellement déclarée pour cela mais l’étiquette recommande 5 min maximum pour la retrouver et la rejouer)
le joueur a également la possibilité de jouer une balle provisoire
il peut enfin laisser passer la partie qui suit en attendant de retrouver sa balle
Les golfeurs doivent s’organiser de manière à optimiser leur temps de jeu, des actions simples permettent d’augmenter la rapidité comme penser la stratégie de jeu et la trajectoire de la balle pendant l’attente. Le temps pour une réflexion stratégique avant de jouer la balle est de 40 secondes et les coups d’essais doivent impérativement être limités.
Priorités de jeu sur un parcours de golf
Pour que le golf soit un sport agréable, il est nécessaire que chaque golfeur respecte les autres joueurs, le parcours ainsi que les priorités de jeu. Les golfeurs ont une première obligation, plutôt évidente : effectuer le parcours en suivant l'ordre des trous. Les règles de golf liées à l'étiquette interdisent de couper le parcours quelle qu’en soit la raison.
Plusieurs équipes peuvent se rencontrer sur un même parcours, c’est pour cela qu’il existe des priorités de jeu qui favorisent certains groupes par rapport à d’autres. L’ordre de jeu n’est pas défini officiellement, il s’agit d’un ordre préconisé par l’étiquette et la déontologie du golf : sont prioritaires les équipes de deux personnes (ou les équipes jouant deux balles comme dans les formules foursomes), puis suivent les équipes de quatre et les équipes de trois. Un golfeur jouant seul, même s’il est plus rapide, n’a aucune priorité.
Prendre soin du green
Le golf est un sport qui a pour particularité d’avoir un seul et unique parcours de jeu commun à tous. Afin que le terrain reste un site de qualité et qu’il puisse être apprécié de la même manière par tous les pratiquants, il est nécessaire que tous les utilisateurs respectent les règles de l'étiquette.
Les joueurs doivent évoluer sur le parcours de golf avec beaucoup de précautions et remettre le terrain en parfait état après chaque trou réalisé afin de laisser le moins de traces possible de leur passage. Quelques exemples simples et concrets peuvent être énumérés : remplir les trous que l’on a pu faire avant de quitter le parcours, bien remettre les mottes de gazon que l’on aurait pu déplacer, réparer les marques de balles sur le fairway ou le green…
Le matériel de golf et tous les accessoires peuvent également être des outils de dégradation d’un parcours. Les voiturettes de golf, très pratiques, peuvent s'avérer dévastatrices si elles sont mal utilisées. Les règles du jeu doivent donc être scrupuleusement respectées afin d’éviter tout dommage sur le parcours. Vous apprécierez sans nul doute un tracé net et de qualité pendant votre séjour golf.
Par ailleurs, le choix de certains types de chaussures permettra de diminuer les dommages causés sur les terrains. Les crampons sont par exemple assez nuisibles. Malgré tout, les golfeurs préfèrent les chaussures avec crampons qui permettent de mieux jouer, il est donc de la responsabilité de chacun de vérifier la qualité du parcours de golf après chaque passage.
Clubs, sacs, chariots... Il est essentiel que les joueurs s’assurent que le matériel utilisé ne cause pas de dégâts trop importants pour être réparés dans l’instant.
Éduquer les autres joueurs en vacances golf
Le golf est un des rares sports où le terrain est partagé par plusieurs équipes ne jouant pas la même partie. Chaque groupe de joueurs est donc tributaire des autres. Cela revient à affirmer que le maître-mot sur un parcours de golf est le respect des autres. Des joueurs passant trop de temps sur un parcours retardent l’ensemble des joueurs qui suivent. Chaque golfeur doit garder à l’esprit qu’il n’est pas seul sur le parcours de golf et qu’il est donc essentiel pour le bien-être de chacun que tous les golfeurs respectent l’étiquette et les règles du jeu de golf qui en découlent.
Le golf possède une autre particularité, il n’y a pas d’arbitre. Hormis lors de grandes compétitions internationales où les joueurs peuvent en cas de doute faire appel à des officiels, le jeu en club est soumis à l’honnêteté de chacun des joueurs : chacun doit s’auto-évaluer. Le golf est un sport basé sur la confiance et l’honnêteté des uns envers les autres. Un joueur qui commet une faute doit la reconnaître et s’infliger une pénalité.
C’est pour cela que l’on dit du golf que c’est un sport de gentlemen !
